大乘中关于石雕观音佛像是男是女的说法

 谈到观音菩萨究竟是男是女，如果从造像上看，观音菩萨有男身、也有女相的造型。刚开始印度佛教传入中国时，也就是隋唐以前，那时观音菩萨还是男身，明显的标志就是唇上的一撇小胡子，当时的观音外形多是呈王子相，体格刚健、清貌秀骨，有的身披王族服饰，有的神采悠哉、现济度相，不管站或是坐都明显是男相；至唐朝后观音像的形象开始变化，脸庞渐渐丰腴圆润、双眉修长、红唇秀鼻、黑发披拂，面容很显俏丽，变得特有慈爱的女性形象。盛唐时期女性身着透明轻薄的裙裾，雍容华贵，尽显当代女子美。到了宋代，观音菩萨完全变成了女性容貌，元明就成了非常典型的中国淑女了。

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   在中国的大乘佛教中，有着这样的说法“一切诸法无有定相，非男非女，一切女人亦复如是，虽现女身而非女也。”传统佛教中，智慧被视为是女性的特质，慈悲才是男性的特质。因此菩萨慈爱众生，与佛陀一样，故被视为男性。观音菩萨从印度来到中国，在中国从男身转为女相的原因与中国的文化思想，艺术的表达方式，时代的演进是细细相关的。所以观音菩萨是男是女至今没有一个定论。